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| Licopodio para los enfermos de Alzheimer |
| miércoles, junio 18, 2008 |
 Un extracto del licopodio chino daría buen resultado en el tratamiento del Alzheimer, informó un equipo de investigadores tras revisar datos combinados de una gran cantidad de estudios efectuados en China.
Sin embargo, aún no existe evidencia suficiente que respalde la generalización del uso de la huperzina A en pacientes con Alzheimer, publicó The Cochrane Library, de Cochrane Collaboration, una organización internacional que evalúa la literatura clínica.
La Huperzina A es un extracto de Huperzia serrata, una planta medicinal china llamada comúnmente licopodio.
Estudios previos le atribuyeron a la huperzina A algunos beneficios en el control del Alzheimer, señalaron los autores, aunque revisiones previas incluyeron sólo los estudios en idioma inglés.
Para comprender mejor los efectos de la huperzina A en pacientes con Alzheimer, el equipo dirigido por Hongmei Wu, de la Universidad de Sichuan, en Chengdu, China, realizó una revisión de estudios en todos los idiomas.
Los expertos analizaron seis estudios controlados y al azar sobre la efectividad y la seguridad de la huperzina A en 454 pacientes.
Según el equipo, los datos sugieren que la huperzina A mejoraría el pensamiento, la memoria, los trastornos del comportamiento y las actividades diarias de los pacientes con Alzheimer, comparado con placebo o el cuidado habitual.
Los autores destacaron que los estudios eran de baja calidad "metodológica".
El equipo no identificó efectos adversos evidentes en los pacientes tratados con huperzina A, aunque observó que varios estudios no los informaron adecuadamente.
Si bien los datos disponibles hasta ahora no respaldan el uso de huperzina A en pacientes con Alzheimer, los resultados de estos y otros estudios indican que se necesitan más investigaciones al azar y controladas sobre el uso más adecuado del extracto y el seguimiento de los efectos adversos, concluyó el equipo.Etiquetas: Plantas medicinales, Salud |
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| Spray para potenciar el placer sexual femenino |
| miércoles, abril 30, 2008 |
Un aerosol de testosterona mejoró ligeramente la satisfacción sexual en mujeres premenopáusicas, pero un placebo tuvo el mismo efecto, informa un estudio reciente.
Investigadores evaluaron a 261 mujeres entre los 35 y 46 años de edad que fueron tratados en seis centros médicos en Australia. Las mujeres, que reportaban tener libido bajo y niveles bajos de testosterona libre en suero, fueron asignadas al azar para recibir una de tres dosis distintas de un aerosol de testosterona o un placebo todos los días por 16 semanas.
Al final de ese periodo, todas las mujeres reportaron un aumento en la frecuencia de eventos sexualmente satisfactorios. La diferencia entre el aerosol de testosterona y el placebo fue estadísticamente significativa sólo para las mujeres que recibieron la dosis media de testosterona.
Los investigadores encontraron que del 81 al 86 por ciento de las mujeres en el grupo de testosterona y el 70 por ciento de las mujeres en el grupo de placebo reportaron efectos secundarios adversos. El más común fue crecimiento de vellos en el abdomen, donde se aplicaba la testosterona.
El estudio fue publicado en la edición del 15 de abril de la revista Annals of Internal Medicine.Etiquetas: Salud |
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| Medicamentos para la presión producen osteoporosis |
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Los diuréticos usados para controlar la presión arterial pueden también deteriorar el calcio de los huesos y causar una pérdida ósea importante en los varones que los consumen, informaron el lunes expertos.
Los hombres mayores que usaban más los fármacos presentaban una pérdida ósea tres veces mayor que los que nunca habían tomado diuréticos, indicaron los investigadores en Archives of Internal Medicine.
Los investigadores descubrieron una relación directa entre el uso de esos medicamentos y la pérdida ósea en los varones, lo que los pone en riesgo de desarrollar osteoporosis, una dolencia que puede causar fracturas en la cadera y en otros huesos.
Aunque la osteoporosis es más común en las mujeres que en los hombres, uno de cada cinco estadounidenses con la condición debilitante de los huesos es varón y unos 2 millones de personas sufren la enfermedad en Estados Unidos.
Los médicos deberían estar atentos a este problema en los varones que consumen esos fármacos, manifestó el doctor Lionel Lim, del Hospital Griffin en Connecticut, quien dirigió el estudio.
Una de las marcas más comunes de diuréticos es Lasix y también se venden bajo el nombre genérico de furosemida. Los diuréticos funcionan reduciendo la presión sanguínea al remover el agua de la sangre por medio de los riñones.
Con menos sangre en circulación, el corazón no tiene que bombear tan fuerte. Los riñones también filtran más sodio, potasio y, finalmente, calcio.
Los medicamentos son especialmente efectivos en los pacientes con insuficiencia cardíaca, ya que alivian la inflamación de tobillos y la falta de aire característica en esas personas.
Lim estudió a casi 3.300 hombres de 65 años o más, de los cuales alrededor de un 8 por ciento habían tomado los fármacos regularmente o de vez en cuando.
Los investigadores midieron la densidad ósea de la cadera de los varones al comienzo del estudio y nuevamente a los cuatro años y medio.
La pérdida ósea promedió el 0,78 por ciento anual entre los 84 hombres que usaban diuréticos regularmente, comparado con el 0,33 por ciento entre los no usuarios y el 0,58 por ciento entre los 181 usuarios intermitentes.
Estudios previos relacionaban el uso de diuréticos con el riesgo de un paciente de quebrarse la cadera u otro hueso.
"Sin embargo, no está claro si este aumento del riesgo de fractura es atribuible a efectos negativos en la densidad mineral ósea, a mecanismos ligados a caídas", como mareos y baja presión de pie, o a la misma enfermedad, escribió Lim en su informe.Etiquetas: medicamentos, Salud |
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| Expertos reivindican la lactancia tradicional |
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La estrategia de lactancia tradicional es más beneficiosa para que el bebé aumente de peso en los primeros meses de vida y mejor para la continuidad de la producción de leche en la madre que la rutina "guiada por el bebé", confirmó un estudio en el Reino Unido.
La recomendación tradicional fue reemplazada por la lactancia denominada "guiada por el bebé", en la que los bebés se alimentan de manera ilimitada del primer pecho y ambos pechos deben usarse en cada alimentación, explicó el equipo dirigido por C. Anne Walshaw.
"Esa recomendación no cuenta con respaldo de la fisiología de la lactancia basada en la evidencia", dijo a Reuters Health Walshaw, de Bradford y Airedale Teaching Primary Care Trust, en Bradford.
Luego de advertir un retraso en el aumento del peso en los bebés luego de que la lactancia guiada por el bebé se volviera más popular, el equipo comparó el aumento temprano del peso en niños alimentados exclusivamente con leche materna.
Los autores siguieron a 31 pares de madre/bebé saludables que utilizaban la lactancia guiada por el bebé y otro grupo de 32 pares que usaban la lactancia tradicional.
El enfoque tradicional de lactancia incluye la lactancia con ambos pechos en cada alimentación durante no más de 10 minutos por mama.
El equipo halló que los bebés eran más propensos a tomar sólo leche materna hasta durante 12 meses cuando sus madres utilizaban las prácticas tradicionales, en lugar de la lactancia guiada por el bebé.
Por otra parte, el uso del primer pecho durante más de 10 minutos estaba relacionado con un menor aumento de peso del bebé en las primeras seis a ocho semanas de lactancia exclusiva, publicó el equipo en Archives of Disease in Childhood.
Los métodos tradicionales sacan ventaja de los mecanismos fisiológicos de la lactancia, afirmó Walshaw. El uso habitual y breve de ambos pechos en cada alimentación condiciona el reflejo de bajada de la leche.
Asimismo, sacar leche de ambos pechos en cada alimentación inhibe la reducción de la producción de leche en el pecho que el bebé no utiliza y aprovecha el alto contenido de grasa y proteína de la leche materna que sale tempranamente de cada pecho.
En cambio, la lactancia guiada por el bebé puede eliminar el reflejo de bajada de la leche a través de la succión prolongada durante cada alimentación y reducir gradualmente la producción de leche materna al utilizar un solo pecho en cada alimentación.
El equipo concluyó que las estrategias de promoción de la lactancia deben tener en cuenta la fisiología del proceso de amamantamiento.Etiquetas: Niños, Salud |
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| Cambiar de estilo de vida es fundamental para el éxito de la cirugía contra la obesidad |
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Cualquiera que esté pensando en hacerse una cirugía para combatir la obesidad debería asegurarse de analizarlo bien previamente y comprender que debe cambiar drásticamente los hábitos alimentarios para que la operación sea exitosa.
Eso recomiendan las autoridades de la agencia estatal responsable de la calidad de la investigación en salud y la seguridad de los pacientes en Estados Unidos.
"Las personas que bajan de peso y lo mantienen comen muy, muy diferente. Básicamente, hay que comer mucho menos", dijo a Reuters Health la doctora Carolyn Clancy, directora de la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica (AHRQ por su sigla en inglés), en Rockville, Maryland.
Clancy publicó dos artículos sobre la verdad de las operaciones para bajar de peso, conocidas como cirugía bariátrica, en las últimas ediciones de Nursing for Women's Health y Health for Women.
La cirugía bariátrica ganó mucha popularidad, señaló Clancy, pero sólo una pequeña cantidad de quienes la necesitan lograron acceder a ella.
Según la AHRQ, hay evidencia de sus beneficios en personas con índices de masa corporal (IMC) a partir de 40, o de 35 puntos con enfermedad grave, como diabetes o apnea del sueño.
No obstante, agregó la experta, la cirugía "tiene riesgos y es muy importante que todos, hombres y mujeres, los conozcan y sepan de qué se trata".
Por ejemplo, dijo Clancy, el 7 por ciento de las personas operadas sufre complicaciones y debe ser hospitalizado. Cuatro de cada 10 tendrá complicaciones dentro de los seis meses posteriores a la cirugía. Estos problemas incluyen náuseas, calambres y vómitos por exceso de alimentación.
Los pacientes deberían también elegir un cirujano y un equipo médico con quienes mantener una comunicación efectiva porque el seguimiento posquirúrgico es tan importante como la cirugía en sí, agregó Clancy.
Si las partes no "encajan" o el paciente percibe que el cirujano no escucha sus preocupaciones, la experta recomendó buscar otro médico.
Asimismo, señaló la importancia de que la población solicite información sobre la cirugía bariátrica en centros calificados como "de excelencia" por la Sociedad Estadounidense de Cirugía Metabólica y Bariátrica (www.asbs.org).
Por ultimo, Clancy dijo que los pacientes deben averiguar primero si la aseguradora de salud les cubre la cirugía. Algunas empresas exigen previamente documentación que demuestre que la persona hizo un gran esfuerzo para adelgazar por otros medios.Etiquetas: obesidad, Salud |
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| Vitamina E alarga la vida de los enfermos de Alzheimer |
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Los paciente de Alzheimer que consumen niveles muy altos de vitamina E parecen vivir más que los que no lo hacen, según sugiere una investigación reciente.
El estudio llega poco después de inquietudes crecientes sobre la seguridad y eficacia de dar a cualquier paciente, ya sea que sufra de Alzheimer o de otra enfermedad, la alta dosis en cuestión, 2,000 unidades internacionales (UI) por día.
"La preocupación es que la vitamina E tendrá en realidad un efecto perjudicial, porque una revisión reciente de estudios previos encontró que tenía un impacto ligeramente negativo sobre la mortalidad", dijo Valory Pavlik, autora del estudio y profesora asociada del Centro de enfermedad de Alzheimer y trastornos de la memoria del Colegio de medicina Baylor de Houston.
"Aún así, me parece que, para sorpresa nuestra, el mensaje realmente es que para el tratamiento del Alzheimer en la práctica clínica, no encontramos evidencia de que las altas dosis de vitamina E redujeran la supervivencia", señaló. "De hecho, los pacientes que tomaron vitamina E parecían vivir más, sobre todo cuando la tomaban en combinación con un inhibidor de la colinesterasa".
Se esperaba que Pavlik y sus colegas presentaran su investigación el martes en la reunión de la American Academy of Neurology en Chicago.
Sus hallazgos provienen de casi quince años invertidos en rastrear los índices de supervivencia de 847 hombres y mujeres a los que ya se les habían diagnosticado distintas etapas de Alzheimer.
Poco más de dos tercios de los pacientes eran mujeres y la edad promedio era de casi 74 años. En promedio, se dio unos cinco años de seguimiento a los resultados de los pacientes.
Cerca de las dos terceras partes de los pacientes habían recibido recetas para dos dosis diarias de mil UI de vitamina E, en conjunto con un medicamento para el Alzheimer de una clase de fármacos conocidos como inhibidores de la colinesterasa.
Los inhibidores de la colinesterasa están diseñados para detener la descomposición del neurotransmisor acetilcolina, que es clave para la función del pulso nervioso en el cerebro. Los pacientes de Alzheimer sufren de una disminución en la producción de acetilcolina, de manera que esta clase de medicamento previene la eliminación por lo demás normal de los transmisores excesivos entre los que en realidad no tienen ninguno que le sobre.
Menos del diez por ciento de los pacientes tomó sólo vitamina E, mientras que alrededor del quince por ciento no tomó ni la vitamina ni el medicamento
Los investigadores encontraron que los paciente que consumían la dosis diaria recetada de vitamina E parecían extender la duración de su vida en 26 por ciento, en comparación con los que no tomaban la vitamina E.
El hallazgo tomó en cuenta la edad, el sexo, los años de educación, la raza, la etnia, las comorbilidades y la gravedad de la demencia al inicio del estudio.
Aunque hubo algunas indicaciones preliminares de que el beneficio de mejora de la supervivencia relacionado con la vitamina E era aún mayor entre los pacientes que tomaban tanto la vitamina como el inhibidor de la colinesterasa, Pavlik y su equipo anotaron que el aumento de 26 por ciento se sostuvo incluso sin el medicamento para el Alzheimer.
Sin embargo, tomar un inhibidor de la colinesterasa solo no pareció producir ningún beneficio en la supervivencia.
"Se necesita dedicar mucho más investigación a los efectos de la vitamina E en los pacientes de Alzheimer", apuntó Pavlik. "Pero por ahora, no se debe cerrar la puerta a la opción".
Sin embargo, apuntó que aunque 2,000 UI de vitamina E era la dosis complementaria estándar de vitamina E suministrada a los pacientes de Alzheimer durante el periodo de estudio (de 1990 a 2004), esos niveles tan altos ya no se consideran para la terapia de rutina, como resultado de estudios que sugieren que tal dosificación podría conllevar riesgos de salud no justificados.
También enfatizó que el consumo de cantidades tan altas de vitamina E a diario nunca ha sido apropiado para la persona promedio.
Eric J. Hall, presidente y director ejecutivo fundador de la Alzheimer's Foundation of America en la ciudad de Nueva York, describió el hallazgo como "interesante" y merecedor de más investigación.
"Creo que la comunidad médica está muy abierta a la posibilidad de que los ingredientes naturales (terapias distintas a los medicamentos aprobados por la FDA, por así decirlo), pueden ser muy útiles para el tratamiento", dijo. "Por ejemplo, todo el mundo está de acuerdo en que la socialización y la estimulación cognitiva, aunque no son ni fármacos ni complementos, son ingredientes importantes de la terapia para el Alzheimer y casi constituyen un tipo de tratamiento".
"Pero por supuesto", añadió Hall, "soy consciente de que la vitamina E, en específico, ha sido atacada en los últimos años, y que hay inquietudes sobre peligros posibles de tomar una dosis demasiado alta. Así que creo que hay que tener cuidado. Y probablemente se necesite más investigación para averiguar cómo puede ser útil la vitamina E en el tratamiento".
Otro estudio presentado en la reunión encontró que las personas que tenían hipocampos grandes se libraban de los devastadores síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
"Este hipocampo más grande podría proteger a esta gente de los efectos de los cambios cerebrales relacionado a la enfermedad de Alzheimer", afirmó en una declaración la Dra. Deniz Erten-Lyons, autora del estudio, de la Universidad de salud y ciencia de Oregón, en Portland. "Esperamos que esto lleve eventualmente a estrategias de prevención".Etiquetas: medicamentos, Salud, Vitaminas |
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| Formaldehído y enfermeda neurodegenerativa |
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Una investigación preliminar reciente sugiere que la exposición al compuesto químico formaldehido, presente en muchos lugares de trabajo, podría aumentar en gran medida las probabilidades de que una persona desarrolle la enfermedad de Lou Gehrig.
Los hallazgos no son concluyentes ya que sólo unos cuantos miles de estadounidenses son diagnosticados cada año con la afección, también conocida como esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
Aún así, el estudio amerita atención, sobre todo porque el formaldehido no ha sido considerado como factor de riesgo para la ELA, dijo el autor del estudio Marc Weisskopf, profesor asistente de epidemiología y salud ambiental en la Facultad de salud pública de Harvard. "Es un resultado que vemos como muy interesante y al que vale la pena dar seguimiento".
Se tenía previsto presentar los hallazgos el miércoles en la reunión anual de la American Academy of Neurology en Chicago.
La ELA causa daños a las células nerviosas del cerebro y de la columna vertebral de manera progresiva. Los pacientes pierden la capacidad para controlar sus músculos y generalmente se quedan paralíticos. No hay cura para la ELA y los tratamientos tienen un valor limitado.
Weisskopf y sus colegas examinaron las estadísticas de un estudio de la American Cancer Society de más de un millón de personas a las que se les dio seguimiento durante 15 años.
Los investigadores examinaron primero las respuestas de los participantes a un cuestionario de 1982 sobre la exposición a 12 compuestos químicos diferentes, incluido el formaldehido. Luego le dieron seguimiento entre 1989 y 2004 para ver lo que ocurría con esas personas.
Los investigadores hallaron que 617 hombres y 539 mujeres habían muerto por ELA durante el periodo del estudio. Sólo los que reportaron una exposición al formaldehido tenían un mayor riesgo, 34 por ciento más alto, de desarrollar ELA.
El formaldehido se utiliza en la fabricación de muchos productos como tablas de madera comprimida, ropa, pegamento, cosméticos y champú. Las personas que trabajan en instalaciones médicas y depósitos de cadáveres podrían estar expuestas a esta sustancia química.
Este compuesto químico penetrante ya sido relacionado con mayores tasas de cáncer de pulmón y leucemia. No fue declarado por la Environmental Protection Agency como un posible carcinógeno humano a niveles elevados de exposición hasta 1987.
Los que reportaron haber estado expuestos al formaldehido durante más de 10 años eran alrededor de cuatro veces más propensos a desarrollar la ELA.
De acuerdo con Weisskopf, el diseño del estudio no le permitió calcular cuántas personas adicionales podrían desarrollar la ELA por su exposición al formaldehido. Sin embargo, apuntó que sólo se presentan unos 5,500 casos nuevos en los Estados Unidos cada año.
Los investigadores consideran que los pesticidas podrían ser una posible causa de ELA, pero el formaldehido no se había encumbrado a la categoría de villano antes, dijo Weisskopf. No está claro por qué podría relacionarse con el desarrollo de la enfermedad, pero Weisskopf dijo que podría causar daño cerebral al aumentar el "estrés" causado por el oxígeno.
Es posible que otros factores además del formaldehido puedan estar causando la ELA en los participantes del estudio. De hecho, Weisskopf dijo que los hallazgos no confirman una relación de causa y efecto: "es algo muy difícil de establecer, pero sí provee una avenida para obtener más conocimientos sobre el proceso de la enfermedad, y podría darnos pistas útiles para descubrir otras avenidas".
La Dra. Catherine Lomen-Hoerth, directora del Centro para la ELA de la Universidad de California en San Francisco, dijo que aún es demasiado pronto para preocuparse demasiado por los hallazgos.
La investigación "implica llevar a cabo estudios en roedores con ELA para ver si el formaldehido empeora el proceso de la enfermedad", señaló, pero "no creo que comprendamos del todo los factores medioambientales y de qué manera afectan los procesos de la enfermedad".
"Si aprendemos más sobre lo que causa la ELA, podremos saber más sobre el papel que desempeñan el formaldehido y otros compuestos químicos", agregó.Etiquetas: Cáncer, Salud |
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